Dans une berline familiale ordinaire, on retrouve généralement trois piliers de soutien verticaux, connus sous le nom de piliers A, B et C, qui se trouvent à l’avant, au milieu et à l’arrière du véhicule. Les voitures plus grandes, comme les breaks par exemple, peuvent même en avoir un quatrième, le pilier D.

La principale fonction de ces piliers est de fournir un soutien supplémentaire pour le parebrise, le toit et la fenêtre arrière, mais aussi d’améliorer l’intégrité structurale de la voiture. Les piliers A, souvent nommés piliers du parebrise, correspondent au montant vertical qui entoure votre parebrise. En plus d’offrir un support supplémentaire à l’avant du véhicule, ils permettent de maintenir le parebrise en place.

Comment les piliers de parebrise ont-ils évolué au fil des ans ?

La robustesse des voitures modernes ne fait qu’augmenter afin de répondre à des exigences de sécurité de plus en plus strictes, et il en va de même pour les montants du parebrise qui sont devenus plus larges et plus résistants pour satisfaire le poids supplémentaire. Prenez par exemple la célèbre Golf de Volkswagen. Les anciens modèles ne pesaient que 850 kg, alors que la génération actuelle 2.0 litre TDI atteint une tonne et demie. Mais ceci est une bonne nouvelle pour les automobilistes car les accidents mortels ont énormément réduit ces 20 dernières années.

Les piliers de parebrise causent-ils des accidents ?

Ces dernières années, les piliers de parebrise ont fait les gros titres de la presse automobile, et certains experts sont même allés jusqu’à déclarer que les nouveaux designs étaient la cause des accidents routiers récents.

Bien qu’une décision soit toujours en suspens, le fait est que l’agrandissement des piliers de parebrise a créé un nouvel angle mort très dangereux, et les automobilistes ont plus de mal à voir les autres utilisateurs de la route aux passages piétons, aux intersections et aux ronds-points. Et certains véhicules sont pires que d’autres, avec les vans et les 4X4 en chef de file. Une étude menée par la MIRA (association de recherche sur l’industrie automobile anglaise) a découvert que le Ford Transit avait un énorme angle mort de 6,4 mètres créé par ses piliers A, ce qui assez grand pour cacher deux motos.

Mais les gros modèles ne sont pas les seuls touchés. La taille des montants d’une Ford Fiesta a presque doublé ces vingt dernières années et une étude gouvernementale récente a démontré que des accidents séparés impliquant une Ford Ka, une Opel Corsa et une Renault Clio pourraient tous être liés à la taille des montants de ces véhicules.

Où se trouve l’angle mort créé par les piliers de parebrise ?

Mais où se trouve exactement l’angle mort et comment peut-il impacter la façon dont vous conduisez ?

Les angles morts des piliers A peuvent cacher les objets approchants de manière diagonale des deux côtés du véhicule, le problème étant souvent plus prononcé côté conducteur au moment de tourner à gauche. Les passages piétons, intersections en forme de T et les ronds-points sont des zones particulièrement critiques. Et l’angle mort n’affectant qu’un champ de vision restreint, ce sont les utilisateurs routiers moins imposants, tels que les motards ou les cyclistes, qui sont les plus à risques. À vrai dire, dans des cas extrêmes dans un virage ou un rond-point, une moto se déplaçant à la même vitesse peut être masquée par le montant du parebrise sur une distance relativement importante sans que vous vous en rendiez compte, ce qui augmente les dangers de collision.

Comment éviter un accident ?

La réponse à cette question est simple : soyez vigilant. Les erreurs et réactions des conducteurs sont les principales causes des accidents sur nos routes. Et au sommet se trouve le fait de ne pas regarder correctement. Il n’est donc pas surprenant que les angles morts supplémentaires des voitures modernes entrainent encore plus d’accidents. Dans ce contexte, voici quelques conseils pour éviter l’accrochage:

  • Familiarisez-vous avec les piliers de parebrise. La prochaine fois que vous prenez le volant, prenez quelques instants pour les examiner avant de prendre la route. Vérifiez quelles parties de votre environnement est masqué et imaginez comment votre vision pourrait en être compromise.
  • Ralentissez et prenez votre temps. Approcher les intersections en allant moins vite vous donnez un peu plus de temps d’examiner ce qui vous entoure et ainsi repérer les dangers potentiels comme les voitures ou les piétons.
  • Regardez toujours deux fois. Lorsque vous approchez un passage piéton ou un rond-point, ou si vous attendez à une intersection, pensez à bien regarder deux fois avant d’accélérer pour vous assurer que vous n’avez rien raté.
  • Regardez des deux côtés, et regardez encore. Le montant gauche n’est pas le seul à gêner votre vision alors assurez-vous que le côté passager soit également libre avant d’appuyer sur la pédale d’accélérateur.
  • Regardez autour des montants. Penchez vous sur votre siège et regardez autour des piliers pour vous assurer que la voie est libre.
  • Soyez encore plus vigilant si vous êtes petit. Les petits conducteurs sont souvent les plus affectés car il est fort à parier qu’ils conduiront plus près du parebrise, et dans ce cas les piliers sont encore plus gênants. Donc, si vous êtes plutôt petit, soyez extra vigilant.
  • Gardez votre parebrise propre. Les angles morts peuvent être amplifiés par une vitre sale ou endommagée ou encore par les éblouissements du soleil. Faites bien attention que votre parebrise n’ait aucune rayure et procurez-vous un nettoyant vitre de qualité.

Quel est le futur pour les piliers de parebrise ?

Des avancées ont été faites ces dernières années afin de trouver un équilibre entre sécurité du conducteur et champ de vision amélioré, mais le plus grand changement vient de la prise de conscience du public. Connaitre les angles morts est une excellente chose, et en plus de la (mauvaise) publicité reçue dans la presse, les angles morts des piliers A font désormais partie du test du permis de conduire, ce qui permet à la nouvelle génération d’automobilistes de savoir faire plus attention à son environnement.

Il est même possible que dans quelques années ces angles morts disparaissent pour de bon, les grands constructeurs développant des solutions de technologie de pointe.

En 2014, Jaguar Land Rover a annoncé des plans d’introduire des piliers invisibles en standard sur toute sa gamme, ce qui offrira une vision claire à 360°. Ces parebrises intelligents utilisent des caméras intégrés dans les montants pour donner aux automobilistes une vision en direct de ce qui se passe à l’extérieur du véhicule, en mettant en avant les dangers potentiels comme les piétons, les cyclistes et les véhicules en approche.

Plus récemment, Toyota a mis son grain de sel en annonçant une toute nouvelle initiative utilisant un appareil de dissimulation breveté. Et même si on pourrait penser que cela sort tout droit d’un roman de science-fiction, le procédé est en fait relativement simple car il utilise une série de miroirs bien placés pour donner l’impression que les piliers A sont transparents.

Bien que ces technologies ne soit pas encore entièrement prêtes, il est fort probable que nous n’ayons plus beaucoup de temps à attendre avant que les angles morts disparaissent pour de bon, les technologies automobiles et les constructeurs proposant régulièrement des innovations.