L’augmentation du prix des carburants est une réalité incontournable. Rendez vous dans n’importe quelle station-service du pays et vous constaterez que le prix de l’essence et du diesel est bien plus élevé qu’il y a un an. Il en va de même dans d’autres pays européens et dans le monde entier, car le coût du pétrole brut continue de faire grimper le prix que nous payons à la pompe.

Mais quels sont les facteurs qui affectent l’offre et les prix du carburant ? Pourquoi le carburant est-il si cher aujourd’hui ? Et quand pouvons-nous espérer une baisse des prix du carburant ?

Dans cet article, nous exposerons les tenants et les aboutissants des fluctuations de prix du carburant et les problèmes ayant actuellement un impact sur l’offre et la demande – et qui entraînent des coûts de carburant plus élevées pour des millions d’automobilistes.

Quels sont les facteurs impactant le coût du carburant ?

Il est difficile d’expliquer pourquoi les prix des carburants sont élevés, car plusieurs facteurs entrent en jeu. Et même s’il serait facile d’attribuer la hausse des prix à un seul problème, il est important d’avoir une vue d’ensemble de tous les éléments influant sur le prix final que vous payez à la pompe.

Dans ce contexte, examinons de plus près les nombreux éléments qui ont une influence sur le prix que vous payez pour faire le plein de votre voiture…

Prix du pétrole brut

Commençons par le facteur le plus important, à savoir le coût du pétrole brut par baril. Le pétrole brut est le carburant dans sa forme la plus brute, avant qu’il ne soit raffiné, traité et transformé en essence et en diesel.

Le pétrole brut est vendu à l’échelle internationale sur une base de baril en dollars américains. Au cours des dix dernières années, sa valeur a considérablement fluctué, mais elle a généralement oscillé entre 50 et 100 dollars le baril, ce qui est suffisant pour maintenir des prix du carburant constants et prévisibles.

Bien sûr, comme toute marchandise physique, la valeur du pétrole brut est fortement influencée par des facteurs externes et par l’offre et la demande mondiales. Par exemple, au plus fort de la pandémie de COVID-19, le coût du baril de pétrole brut a chuté à 11 dollars, soit une baisse de 83 % par rapport à l’année précédente, où il était de 65 dollars.

À la suite de la COVID-19, lorsque tout le monde a repris le travail ainsi que leurs voitures, le coût du pétrole est remonté à son niveau pré-pandémique, c’est-à-dire à 64 dollars le baril en moyenne. Mais tout a changé en mars 2022, lorsque la guerre illégale menée par la Russie en Ukraine a fait grimper le prix du pétrole à des niveaux stratosphériques.

Pour remettre cette forte hausse dans son contexte, le coût du pétrole est passé de 64 dollars le baril en mars 2021 à 119 dollars en mars 2022, soit une augmentation de 85 %. Ceci a bien sûr eu un impact considérable sur le coût du carburant et les consommateurs ont dû faire face à des augmentations vertigineuses du prix du litre d’essence et de diesel.

Il est inquiétant de constater qu’avec la guerre en Ukraine qui ne montre aucun signe d’apaisement, les coûts élevés des carburants liés au prix du pétrole brut risquent de rester les mêmes. Il est peu probable que nous assistions à une baisse significative du coût du pétrole brut tant que la Russie poursuivra sa guerre illégale, de sorte que les prix des carburants ne devraient pas revenir aux niveaux d’avant-guerre à moyen ou même à long terme.

Taxe

Tous les pays appliquent un droit d’accise sur l’essence et le diesel, et cette taxe est généralement beaucoup plus élevée que ce à quoi vous pourriez vous attendre.

En France, par exemple, environ 64 % du prix du litre de carburant est constitué de taxes. Ceci comprend un taux de TVA de 20 % ainsi que des taxes régionales destinées à couvrir les coûts de distribution et d’exploitation.

Au cours des cinq dernières années, environ 0,651 € pour chaque litre de carburant que vous mettez dans votre voiture est destiné aux taxes. En temps normal, ceci peut sembler être peu, mais si l’on y ajoute le coût élevé du pétrole brut, il est facile de comprendre pourquoi les prix des carburants ont atteint ces niveaux.

Payer une telle taxe sur le carburant peut être difficile à accepter, mais cet argent reste néanmoins destiné aux services, à la maintenance et aux ressources gouvernementales. La taxe sur les carburants est une source de revenus importante pour le gouvernement et sert à couvrir les coûts d’entretien des routes et d’amélioration des infrastructures – contrairement au prochain sujet de notre guide…

Bénéfices du détaillant

Par nature, les détaillants en carburant doivent obtenir des bénéfices sur l’essence et le diesel qu’ils vendent, comme toute autre entreprise. Mais l’ampleur des bénéfices de certaines compagnies pétrolières peut être difficile à concevoir pour le consommateur moyen.

Au cours du premier trimestre de 2022, les grandes compagnies pétrolières comme Shell, Exxon et BP ont réalisé plus de 100 milliards de dollars de bénéfices. La nature du marché du pétrole et des carburants est telle que ces sociétés réalisent davantage de bénéfices pendant les périodes tumultueuses ; il n’est pas dans leur intérêt que les coûts du pétrole brut baissent.

Non seulement les compagnies pétrolières réalisent des bénéfices vertigineux sur le dos de la hausse des prix du pétrole, mais elles sont également lentes à répercuter les économies de carburant sur les consommateurs lorsque les prix du pétrole baissent. En effet, il faut parfois des semaines, voire des mois, pour que les prix des carburants reflètent une baisse du coût du baril de pétrole brut, les fournisseurs souhaitant gagner de l’argent avant de baisser les prix à la pompe.

Vous trouvez cela frustrant ? Certainement, mais on ne peut pas y faire grand-chose. Si les gouvernements essaient généralement de faire pression sur les détaillants pour qu’ils répercutent plus rapidement les économies sur les clients, ceci se traduit rarement par des économies considérables à court terme.

Taux de change

Comme si expliquer les impacts sur les prix des carburants n’était pas assez compliqué, il faut également tenir compte de l’impact des taux de change.

Comme les barils de pétrole brut sont vendus par rapport au dollar américain, le taux de change euro/dollar entre en jeu. Ceci signifie que si l’euro est en baisse par rapport au dollar, les détaillants de carburant européens devront payer davantage pour chaque baril de carburant. De même, si l’euro se porte bien, les entreprises pourront se procurer du carburant à un prix plus abordable.

Et donc, si l’économie française peut sembler sans rapport avec les coûts mondiaux du pétrole brut, elle peut avoir un impact important sur le prix que vous payez à votre station-service. Lorsque les marchés sont en hausse, les coûts du carburant sont plus susceptibles de baisser, et ce, grâce à un taux de change plus favorable sur le marché mondial du pétrole.

Nous espérons que ce guide vous a aidé à comprendre les facteurs influant sur le prix du carburant. Pour plus d’aide et de conseils, rendez vous sur le blog Holts ou découvrez notre gamme complète de produits d’entretien automobile.